精绝古城_30.精绝
精绝古城
此地无官署,无军队,无城墙,无王宫。国王说:精绝其实是个匠人之国,精绝二字,说的是我们手里的活儿。
30.精绝
按照军方提供的羊皮地图,这个精绝国在沙漠深处。
而沙漠的深处竟有一条河,河不甚宽,名南河。
班超使团很快在沙漠中望见了绿洲,靠近时发现了成片的芦苇、红柳及沙枣树,原来是到河边了。
沙漠中遇见树荫,心中快美难以言说。在沙漠的日头下,阳光像鞭子,打在身上火辣辣的。走进树荫里,陡然清凉,风都会有点寒意,恰似冰火两重天来回转换。
马队就在河边溯流而上,马蹄和骆驼踏碎的草浆,泛起一阵清郁的甘草味道,让人恍然身在江南一般。前方凉意更甚,水汽弥漫。河面宽了一些,岸边的芦苇灌木密集得看不出通路。
众人惶惑间,看见河边竟有渡口。渡口上舟子纵横,船工不少,披着宽松的袍子,戴着草帽,蒙着脸,好像是遮挡艳阳,但袍缝里能看见精赤着身子,连内裤都没有一条。
玄英有点像使团的管家,向前询问,说精绝国就在沿河而上的六十里处。玄英租了五条船,船船头尾相挂,装了人、马、骆驼和辎重,自此转换成了水路。
在沙漠深处行船,别是一番滋味。水面在阳光下蒸起一股腥味,能看见大鱼潜游的身影。两岸蒹葭水鸟遍布,其后便是起伏无定的巨大沙丘,阴影有时能遮蔽河道。
行着行着,就能遇见其他的船队并行,有时也能遇见对面的船队过来,需要在不宽的河道上靠边避让。
船队上的人相遇并不说话,大多对视几眼,面无表情。班超一行人猜测那些船上的人都是商人,衣衫各异,人种也各有不同。
如此不停歇地走了一夜,天亮时,河道上出现了“堵船”现象。太阳高照时,班超的船队才挪到了闸口。水上的闸门是用木材搭成的排山,门上有个简易的木楼,楼上有数十甲士持械把守。
这些把守者卷发深目,披着班超他们没见过的异域制式的盔甲,佩着短剑,手里拿着标枪,向班超的船队喊话。
仙奴说:“他们问呢?咱们是哪家商会的商人?怎么不举会旗?”
班超举了举使节,高喊说:“大汉使节,求见精绝王。”声振四方。
把守者一脸茫然,听了仙奴的翻译后,也没有多少纾解。只是细细看那使节,相互嘀咕了一番,还是开了闸杆,放了班超船队进来。
门内的景象豁然开朗,完全是个繁华世界。
沿河都是一段段的码头,码头边舟船挤挤挨挨地停靠,好像不是在装货就是在卸货。两岸的街铺鳞次栉比,舟车辐辏,商贾云集。班昭细心,数了数,不过两里,两岸共有二十多个码头。船队走到一个巨大的木轮水车前,舟子说,这是河上最后一个码头了,是运粮碾面的“面码头”。班超一看,两岸的店铺到此为止,再往上游,岸边风貌一变,都是吊脚楼,一派民居气象,水边有人洗菜捣衣,几只空船横在河道,上有几只水鸟单腿立着。
使团只好弃船上岸,穿过河岸进入街道。一时觉得人流如织,肤色各异,甚至也能看见汉人打扮的儒士和术士,好像这个世界上所有奇怪的人都来到这儿打旋,碰撞,擦肩而过……班超等人觉得很不真实,好像在沙漠里突然搬进了一个任性堆砌的盆景,而
此时大家就身在这个盆景之中。
班超总觉得这城市有什么不对劲,忽然察觉这所谓精绝城,根本没有城墙,只是个河滩绿洲里的繁华闹市。闹市里行走的全是各个种族的商团,在商铺前用各种语言(他也听见了汉语)讨价还价。
几乎每间商铺都极为讲究,商品也是极其精致奢华的器物、首饰、织毯等,入眼都是珠光宝气,金光灿灿。
班超等人大多是见识过两都繁华的,然而跟眼前的景象也不能比。柳盆子四处看了看货品说,好像全是真货。
街市中心却没有官邸,玄英四处找人询问王宫或是官府,竟不得要领。最后班超决定一行人先住进精绝最大的客栈里,再做打算。
最大的客栈的确很大,马和骆驼在后院安置好,众人住进了一个庞大的三层圆形围楼。班超在客房里推开窗户,能看见商坊后有座六层的高楼陡然拔起,华丽无比,傲视着这个城市。
繁华就像一场轰炸,在这样一个市声嘈杂的窗边,班超竟趴在窗棂上睡着了。
仙奴与班昭、花寡妇在琳琅的首饰和脂粉间穿梭。
样式实在太丰富了,不用买,不用选择,只在其中打转就觉得幸福。
一队人郑重其事地抬着一个雕像在走。他们敲着木铎,低唱着梵音,面容肃穆地从人群中走过,好像闹市的繁华与他们全无关系。
班昭若有所感,从数以百计的脂粉堆里回首,看见了这队人慢慢走过。那一瞬间,班昭觉得天地一片寂静,路人只是晃动的幻影,只有这队人面目宁静端庄,步履笃定;只有他们唱咏的低沉咒语,像潮汐一样,一轮轮地在扩向被凌乱无序的招牌切割的天空。
最终班昭看清了他们抬着的那尊雕像。
雕像不大,是暗灰色的石雕,甚至有些残破,四尺多高,盘腿而坐,右手叠在左手上按在胸前,衣纹如水,流展飘逸。那雕像的脸一片柔和,眉弯新月,含目修长,嘴角微扬,似笑非笑。班昭直觉得刚才所有的感受都因此像而起,自己瞬间被喜悦充满,又跳出一种想哭的感觉,偏偏内心一片安宁。
班昭拉了仙奴上前行礼,请仙奴用胡语询问这雕像的来历。
仙奴与那些抬像的人攀谈良久,神色变幻。
只见仙奴与那些人客气告别,眼看着那些人拥簇着雕像走远了。
“你们说什么了?”班昭问。
“他们说,他们是贵霜人。”仙奴道。
“是姐姐家乡的人啊!”
“是啊,我也问了一下关于我家的事,他们全不知晓。”仙奴露出伤感的神色。
“姐姐可问了那雕像?”
“当然问了。雕像也来自贵霜,他们遥遥地请来,说是将在这里重镀金身,镶嵌珠光宝华,并留在此地长期供奉。”
“可说了这是哪位仙人的塑像?”
“说是叫浮屠,是商王,万商之王。”
“应该就是它了。”班昭喃喃自语。
夜里,大家都聚在班超的房间,开始交流下午各自侦查探访的所得。
柳盆子对珠宝等奢侈品是大行家,了解货品的来源和流向,是盗家踩点的第一步。
“精绝就是一个奢侈品的大集市和大作坊!”柳盆子先滔滔不绝起来。
柳盆子发现,精绝不仅是奢侈品贸易的集散地,更是加工地。宝石、玉石、金银、铁矿石、
琉璃、蚕丝、羊毛等原料源源不断地运送进来,通过精绝的作坊生产和打造出来更精美的绝品。整个精绝国的商业及出产,绝大部分都由三大家族控制:奈德家族,专营金银铜铁的冶炼锻造;启白家族,专营宝石及其加工镶嵌;印清家族,专营机巧傀儡玩物。
“目前的精绝王就是印清家族的家主。”柳盆子环视着大家,“而我们现在所住的客栈,就是印清家族的。”
“不错。”玄英接口道,“我一直留意打听精绝王的消息。结果发现,精绝城里没有官署,只有商会,各商会的通行规则就是精绝的规则。”
整个精绝城的上游部分,就是作坊和居民区;下游部分也包括使团入住的客栈,都是商贸区,活动着外地商人、打杂者和各类冒险者。
玄英作为职业军人,当然热心打探城内军事部署的情报,结果发现精绝国根本没有军队,各商会都是雇佣一些职业雇佣兵为自己的商业地盘维持秩序。
玄英打听到,有一支雇佣军长期依附在此,为城内各商会雇佣,也为来采购的各国商人提供护卫。据说这支雇佣军很可怕,是当年被月氏人——也就是现在的贵霜——所驱逐的大夏人的后裔,他们自小就严酷地训练自己的子女,相互打斗,不管死伤。十五岁那年,会把孩子扔到大漠深处,能自己回来的才算成人。
齐欢的发现另有重点。
“我发现精绝出产的商品打造都相当精巧,汉地就算顶尖的匠人,也有所不及。”齐欢道,“但听说,这些还只是当地的寻常物品,据说最高级的货品都在‘精绝坊’,就是城中的那座高楼。”齐欢指着窗外那座夜间也挂满灯笼,熠熠发光的高塔,颇有些向往,“据说要有邀请才能进入,每月十五,楼里都有估宝之会,商家拿出各类宝器孤品,求者价高可得。到时,真想去观摩一下。”
“他们的手艺真的比齐大师还厉害吗?”班昭奇道。
“当然,手艺之事,品类繁复,隔行如隔山,各有所长。”
班昭也变得向往起来,看着窗外那叫“精绝坊”的高楼。
忽然回过神来,班昭对班超道:“对了,二哥,我可能找到皇上所说的仙人像了。”
“哦?”班超眼睛一亮,“能确定吗?”
“那雕像头上的金岚气韵,与我看见皇上头上的应是一样的。”班昭闭眼回忆着,“他们说这像来自贵霜,叫浮屠,是万商之王。”
“万商之王?”班超奇道,“保佑商人的仙人吗?”
“浮屠?”齐欢沉声道,“十年前,我在彭城楚王宫倒听过这个名字。”
“怎么说?”班超班昭几乎同时问出来。
“那时,我还算楚王宫的座上客,听楚王英养的一个天竺异人说起过。”
“天竺?有点乱了。”班超拍拍脑袋,“皇上跟我说,这仙人最早是匈奴休屠王在北方绝域深处供奉的。在那鸟不拉屎的地方,赶牲口吃草的匈奴人供一个护庇商人的神祇做什么?”
耿恭用力拍了班超一下,打断了班超的沉思,“你们俩,”耿恭又指向班昭,“一口一个皇上的,和皇上很熟吗?”
班超发现所有人都好奇地盯着自己:“一般一般。”
班昭含笑不语。
“你还有什么使命没有说?”耿恭道。
“就是帮皇上捎个雕像回去。”班超笑,“旅行纪念品。”
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此地无官署,无军队,无城墙,无王宫。国王说:精绝其实是个匠人之国,精绝二字,说的是我们手里的活儿。
30.精绝
按照军方提供的羊皮地图,这个精绝国在沙漠深处。
而沙漠的深处竟有一条河,河不甚宽,名南河。
班超使团很快在沙漠中望见了绿洲,靠近时发现了成片的芦苇、红柳及沙枣树,原来是到河边了。
沙漠中遇见树荫,心中快美难以言说。在沙漠的日头下,阳光像鞭子,打在身上火辣辣的。走进树荫里,陡然清凉,风都会有点寒意,恰似冰火两重天来回转换。
马队就在河边溯流而上,马蹄和骆驼踏碎的草浆,泛起一阵清郁的甘草味道,让人恍然身在江南一般。前方凉意更甚,水汽弥漫。河面宽了一些,岸边的芦苇灌木密集得看不出通路。
众人惶惑间,看见河边竟有渡口。渡口上舟子纵横,船工不少,披着宽松的袍子,戴着草帽,蒙着脸,好像是遮挡艳阳,但袍缝里能看见精赤着身子,连内裤都没有一条。
玄英有点像使团的管家,向前询问,说精绝国就在沿河而上的六十里处。玄英租了五条船,船船头尾相挂,装了人、马、骆驼和辎重,自此转换成了水路。
在沙漠深处行船,别是一番滋味。水面在阳光下蒸起一股腥味,能看见大鱼潜游的身影。两岸蒹葭水鸟遍布,其后便是起伏无定的巨大沙丘,阴影有时能遮蔽河道。
行着行着,就能遇见其他的船队并行,有时也能遇见对面的船队过来,需要在不宽的河道上靠边避让。
船队上的人相遇并不说话,大多对视几眼,面无表情。班超一行人猜测那些船上的人都是商人,衣衫各异,人种也各有不同。
如此不停歇地走了一夜,天亮时,河道上出现了“堵船”现象。太阳高照时,班超的船队才挪到了闸口。水上的闸门是用木材搭成的排山,门上有个简易的木楼,楼上有数十甲士持械把守。
这些把守者卷发深目,披着班超他们没见过的异域制式的盔甲,佩着短剑,手里拿着标枪,向班超的船队喊话。
仙奴说:“他们问呢?咱们是哪家商会的商人?怎么不举会旗?”
班超举了举使节,高喊说:“大汉使节,求见精绝王。”声振四方。
把守者一脸茫然,听了仙奴的翻译后,也没有多少纾解。只是细细看那使节,相互嘀咕了一番,还是开了闸杆,放了班超船队进来。
门内的景象豁然开朗,完全是个繁华世界。
沿河都是一段段的码头,码头边舟船挤挤挨挨地停靠,好像不是在装货就是在卸货。两岸的街铺鳞次栉比,舟车辐辏,商贾云集。班昭细心,数了数,不过两里,两岸共有二十多个码头。船队走到一个巨大的木轮水车前,舟子说,这是河上最后一个码头了,是运粮碾面的“面码头”。班超一看,两岸的店铺到此为止,再往上游,岸边风貌一变,都是吊脚楼,一派民居气象,水边有人洗菜捣衣,几只空船横在河道,上有几只水鸟单腿立着。
使团只好弃船上岸,穿过河岸进入街道。一时觉得人流如织,肤色各异,甚至也能看见汉人打扮的儒士和术士,好像这个世界上所有奇怪的人都来到这儿打旋,碰撞,擦肩而过……班超等人觉得很不真实,好像在沙漠里突然搬进了一个任性堆砌的盆景,而
此时大家就身在这个盆景之中。
班超总觉得这城市有什么不对劲,忽然察觉这所谓精绝城,根本没有城墙,只是个河滩绿洲里的繁华闹市。闹市里行走的全是各个种族的商团,在商铺前用各种语言(他也听见了汉语)讨价还价。
几乎每间商铺都极为讲究,商品也是极其精致奢华的器物、首饰、织毯等,入眼都是珠光宝气,金光灿灿。
班超等人大多是见识过两都繁华的,然而跟眼前的景象也不能比。柳盆子四处看了看货品说,好像全是真货。
街市中心却没有官邸,玄英四处找人询问王宫或是官府,竟不得要领。最后班超决定一行人先住进精绝最大的客栈里,再做打算。
最大的客栈的确很大,马和骆驼在后院安置好,众人住进了一个庞大的三层圆形围楼。班超在客房里推开窗户,能看见商坊后有座六层的高楼陡然拔起,华丽无比,傲视着这个城市。
繁华就像一场轰炸,在这样一个市声嘈杂的窗边,班超竟趴在窗棂上睡着了。
仙奴与班昭、花寡妇在琳琅的首饰和脂粉间穿梭。
样式实在太丰富了,不用买,不用选择,只在其中打转就觉得幸福。
一队人郑重其事地抬着一个雕像在走。他们敲着木铎,低唱着梵音,面容肃穆地从人群中走过,好像闹市的繁华与他们全无关系。
班昭若有所感,从数以百计的脂粉堆里回首,看见了这队人慢慢走过。那一瞬间,班昭觉得天地一片寂静,路人只是晃动的幻影,只有这队人面目宁静端庄,步履笃定;只有他们唱咏的低沉咒语,像潮汐一样,一轮轮地在扩向被凌乱无序的招牌切割的天空。
最终班昭看清了他们抬着的那尊雕像。
雕像不大,是暗灰色的石雕,甚至有些残破,四尺多高,盘腿而坐,右手叠在左手上按在胸前,衣纹如水,流展飘逸。那雕像的脸一片柔和,眉弯新月,含目修长,嘴角微扬,似笑非笑。班昭直觉得刚才所有的感受都因此像而起,自己瞬间被喜悦充满,又跳出一种想哭的感觉,偏偏内心一片安宁。
班昭拉了仙奴上前行礼,请仙奴用胡语询问这雕像的来历。
仙奴与那些抬像的人攀谈良久,神色变幻。
只见仙奴与那些人客气告别,眼看着那些人拥簇着雕像走远了。
“你们说什么了?”班昭问。
“他们说,他们是贵霜人。”仙奴道。
“是姐姐家乡的人啊!”
“是啊,我也问了一下关于我家的事,他们全不知晓。”仙奴露出伤感的神色。
“姐姐可问了那雕像?”
“当然问了。雕像也来自贵霜,他们遥遥地请来,说是将在这里重镀金身,镶嵌珠光宝华,并留在此地长期供奉。”
“可说了这是哪位仙人的塑像?”
“说是叫浮屠,是商王,万商之王。”
“应该就是它了。”班昭喃喃自语。
夜里,大家都聚在班超的房间,开始交流下午各自侦查探访的所得。
柳盆子对珠宝等奢侈品是大行家,了解货品的来源和流向,是盗家踩点的第一步。
“精绝就是一个奢侈品的大集市和大作坊!”柳盆子先滔滔不绝起来。
柳盆子发现,精绝不仅是奢侈品贸易的集散地,更是加工地。宝石、玉石、金银、铁矿石、
琉璃、蚕丝、羊毛等原料源源不断地运送进来,通过精绝的作坊生产和打造出来更精美的绝品。整个精绝国的商业及出产,绝大部分都由三大家族控制:奈德家族,专营金银铜铁的冶炼锻造;启白家族,专营宝石及其加工镶嵌;印清家族,专营机巧傀儡玩物。
“目前的精绝王就是印清家族的家主。”柳盆子环视着大家,“而我们现在所住的客栈,就是印清家族的。”
“不错。”玄英接口道,“我一直留意打听精绝王的消息。结果发现,精绝城里没有官署,只有商会,各商会的通行规则就是精绝的规则。”
整个精绝城的上游部分,就是作坊和居民区;下游部分也包括使团入住的客栈,都是商贸区,活动着外地商人、打杂者和各类冒险者。
玄英作为职业军人,当然热心打探城内军事部署的情报,结果发现精绝国根本没有军队,各商会都是雇佣一些职业雇佣兵为自己的商业地盘维持秩序。
玄英打听到,有一支雇佣军长期依附在此,为城内各商会雇佣,也为来采购的各国商人提供护卫。据说这支雇佣军很可怕,是当年被月氏人——也就是现在的贵霜——所驱逐的大夏人的后裔,他们自小就严酷地训练自己的子女,相互打斗,不管死伤。十五岁那年,会把孩子扔到大漠深处,能自己回来的才算成人。
齐欢的发现另有重点。
“我发现精绝出产的商品打造都相当精巧,汉地就算顶尖的匠人,也有所不及。”齐欢道,“但听说,这些还只是当地的寻常物品,据说最高级的货品都在‘精绝坊’,就是城中的那座高楼。”齐欢指着窗外那座夜间也挂满灯笼,熠熠发光的高塔,颇有些向往,“据说要有邀请才能进入,每月十五,楼里都有估宝之会,商家拿出各类宝器孤品,求者价高可得。到时,真想去观摩一下。”
“他们的手艺真的比齐大师还厉害吗?”班昭奇道。
“当然,手艺之事,品类繁复,隔行如隔山,各有所长。”
班昭也变得向往起来,看着窗外那叫“精绝坊”的高楼。
忽然回过神来,班昭对班超道:“对了,二哥,我可能找到皇上所说的仙人像了。”
“哦?”班超眼睛一亮,“能确定吗?”
“那雕像头上的金岚气韵,与我看见皇上头上的应是一样的。”班昭闭眼回忆着,“他们说这像来自贵霜,叫浮屠,是万商之王。”
“万商之王?”班超奇道,“保佑商人的仙人吗?”
“浮屠?”齐欢沉声道,“十年前,我在彭城楚王宫倒听过这个名字。”
“怎么说?”班超班昭几乎同时问出来。
“那时,我还算楚王宫的座上客,听楚王英养的一个天竺异人说起过。”
“天竺?有点乱了。”班超拍拍脑袋,“皇上跟我说,这仙人最早是匈奴休屠王在北方绝域深处供奉的。在那鸟不拉屎的地方,赶牲口吃草的匈奴人供一个护庇商人的神祇做什么?”
耿恭用力拍了班超一下,打断了班超的沉思,“你们俩,”耿恭又指向班昭,“一口一个皇上的,和皇上很熟吗?”
班超发现所有人都好奇地盯着自己:“一般一般。”
班昭含笑不语。
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“就是帮皇上捎个雕像回去。”班超笑,“旅行纪念品。”
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